IA! IA! ZI AZAG!

IA! IA!! ZI AZKAK!

IA! IA! KUTULU ZI KUR!

IA!

The ground where I was hiding became wet with some substance, being slightly downhill from

the scene I was witnessing. I touched the wetness and found it to be blood. In horror, I screamed

and gave my presence away to the priests. They turned toward me, and I saw a loathing that they

had cut their chests with the daggers they had used to raise the stone, for some mystical purpose I

could not then divine; although I know now that blood is the very food of these spirits, which is

why the field after the battles of war glows with an unnatural light, the manifestations of the

spirits feeding thereon.

May ANU protect us all!

My scream had the effect of casting their ritual into chaos and disorder. I raced through the

mountain path by which I had come, and the priests came running after me, although some

seemed to stay behind, perhaps to finish the Rites. However, as I ran wildly down the slopes in

the cold night, my heart giving rise in my chest and my head growing hot, the sound of splitting

rocks and thunder came from behind me and shook the very ground I ran upon. In fright, and in

haste, I fell to the earth.

Rising, I turned to face whatever attacker had come nearest me, though I was unarmed. To my

surprise what I saw was no priest of ancient horror, no necromancer of that forbidden Art, but

black robes fallen upon the grass and weeds, with no seeming presence of life or bodies beneath

them.

I walked cautiously to the first and, picking up a long twig, lifted the robe from the tangle of

weeds and thorns. All that remained of the priest was a pool of slime, like green oil, and the

smell of a body lain long to rot in the sun. Such a stench nearly overpowered me, but I was

resolute to find the others, to see if the same fortune had also befallen them.

Walking back up the slope that I had so fearfully run down only moments ago, I came across yet

another of the dark priests, in identical condition to the first. I kept walking, passing more of the

robes as I went, not venturing to overturn them any longer. Then, I finally came upon the grey

stone monument that had risen unnaturally into the air at the command of the priests. It now

upon the ground once more, but the carvings still glowed with supernatural light. The serpents,

or what I had then though of as serpents, had disappeared. But in the dead embers of the fire,

now cold and black, was a shining metal plate. I picked it up and saw that it also was carved, as

the stone, but very intricately, after a fashion I could not understand. I did not bear the same

markings as the stone, but I had the feeling I could almost read the characters, but could not, as

though I once knew the tongue but had since long forgotten. My head began to ache as though a

devil was pounding my skull, when a shaft of moonlight struck the metal amulet, for I know now

what it was, and a voice entered into my head and told me the secrets of the scene I had

witnessed in one word:

KUTULU

.